1、按主要化学组成可分为铬不锈钢、铬镍不锈钢、铬锰氮不锈钢、铬镍钼不锈钢以及超低碳不锈钢、高钼不锈钢、高纯不锈钢等；
2、按钢的性能特点和用途分类,如耐硝酸（硝酸级）不锈钢、耐硫酸不锈钢、耐点蚀不锈钢、耐应力不锈钢、高强度不锈钢等.
3、按钢的功能特点分类,如低温不锈钢、无磁不锈钢、易切削不锈钢,超塑性不锈钢等.
4、美国分类方法：200、300、400系列产品的特点及用途.（201、202、300、301材质相似,大多用于装饰材料）.
200系列：奥氏体不锈钢.特点：含Ni量低,比较容易生锈.除锈：用光亮膏、水性光亮膏、光洁水,防锈：护膜液、水性护膜液.
用途：做不锈钢钢带,用于装饰材料、不锈钢门窗、不锈钢楼梯扶手、防盗网等.
300系列：奥氏体不锈钢.特点：含Ni量高,耐腐蚀性好.用途：用于工业、化工设备、印染设备等.
400系列：马奥氏体、铁素体不锈钢.特点：不含Ni,易生锈.防锈,用于餐具、刀具、刃具的比较多.
5、通常以金相组织进行分类
奥氏体(A)型不锈钢：奥氏体型不锈钢用200和300系列的数字标示.其显微组织为奥氏体.它是在高铬不锈钢中添加适当的镍（镍的质量分数为8％~25%）而形成的.
1Cr18Ni9Ti（321）、0Cr18Ni9（302）、00Cr17Ni14M02（316L）
优点：易焊接,可塑性好（不易断裂）,变形多,稳定性好（不易生锈）,易钝化.缺点：但对溶液中含有氯离子（CL-）的介质特别敏感,易于发生应力腐蚀.
铁素体(F)型不锈钢：400系列的数字表示.它的内部显微组织为铁素体,其铬的质量分数在11.5％~32.0%范围内.随着铬含量的提高,其耐酸性能也提高,加入钼（Mo）后,则可提高耐酸腐蚀性和抗应力腐蚀的能力.00Cr12、1Cr17（430）、00Cr17Mo、00Cr30Mo2、Crl7、Cr17Mo2Ti、Cr25,Cr25Mo3Ti、Cr28等
优点：含铬量高,导热性好,稳定性比较好,散热性好.缺点：但机械性能与工艺性能较差.
用途：多用于受力不大的耐酸结构及作抗氧化钢使用,例如：灶具,排气管道（摩托车后面）.
马氏体(M)型不锈钢：400系列的数字表示.它的显微组织为马氏体.这类钢中铬的质量分数为11.5％~18.0％,但碳的质量分数最高可达0.6％.碳含量的增高,提高了钢的强度和硬度.在这类钢中加入的少量镍可以促使生成马氏体,同时又能提高其耐蚀性. 1Cr13（410）、2 Cr13（420）、3 Cr13（）、1 Cr17Ni2（）
优点：含碳量高,硬度高.缺点：这类钢的可塑性和焊接性较差.用途：模具、地下管道、刀具、刃具、餐具、螺栓、螺母.
双相不锈钢
(双相)铁素体—马氏体钢不锈钢：
(双相)马氏体—碳化物钢不锈钢：
(双相)奥氏体/铁素体(A-F)型不锈钢：其显微组织为奥氏体加铁素体.铁素体的体积分数小于10％的不锈钢,是在奥氏体钢基础上发展的钢种.
(双相)奥氏体-马氏体(A-M)型不锈钢：
优点：易于成形和焊接,强度高（C可达100一150）及热强性好,
缺点：但由于含铬量较低并在热处理时有碳化铬析出,因此耐腐蚀性能比标准的奥氏体不锈钢要低一些.
用途：目前这类钢主要用于航空工业及火箭导弹生产方面,一般机械制造中应用尚不普遍,并且在分类上也有把它们纳为超高强度钢
沉淀硬化(PH)型不锈钢：按其组织形态可分为三类：沉淀硬化半奥氏体型、沉淀硬化马氏体型和沉淀硬化奥氏体型不锈钢.
该钢的组织特点是在固溶或退火状态时具有奥氏体加体积分为5％~20%的铁素体组织.
优点和用途：这种钢有很好的成形性能和良好的焊接性,可作为超高强度的材料在核工业、航空和航天工业中,得到应用.