两家公司酝酿合并经营已一年有余。2011年2月，双方宣布就合并经营展开磋商，9月草签了有关合并的基本契约书，12月通过了日本公正交易委员会的审核。二者合并的背景是，日本钢铁企业在日元持续升值等因素的影响下，钢材销售不振，面临的环境日趋严峻。有预测认为，2012年3月公司总决算的纯损益账目中，新日铁利润为零，住友金属为亏损550亿日元。因此，尽管日本国内钢铁企业对双方合并一事颇有异议，但为了在竞争中取得优势地位，双方力排众议，通过采取扩大规模、合并经营的方式，以求在竞争中处于有利地位。
为拿出看得见的成果，新日铁住友提出了在合并3年后实现年度盈利1500亿日元（约合19亿美元）的目标。按照程序，今年4月，双方将正式签署合并基本契约书，6月将分别召开股东大会。如顺利，新日铁住友将于今年10月正式运营。
